刘备打江山靠的是兄弟，那么对这么一个好哭的人来说，无论是江山还是兄弟都是使其流泪的诱因，更何况两者还是紧密相连的，在为兄弟而哭主要突显的是作为“仁义之士”的刘备其真性情的一面。

《三国演义》写人物最重“义”的品质，许多与正面人物相关的事件也与“义”有着紧密的联系，如开篇描写刘、关、张结盟叫做桃园三结“义”；三人失散，关、张二人相聚共寻刘备，被叫做古城聚“义”；再如彰显关羽刚直不阿的性格，也是使关羽备受读者争议的事件，叫做“义”释曹操，当关羽遭遇黄汉升，惺惺相惜到最终招降，源自的是关羽“义”释黄汉升；张飞“义”释严颜，并最后招降；更有马腾举兵讨伐曹操的举“义”；诸葛诞“义”讨司马昭，由始至终用“义”谱写了一曲英雄赞歌。而“刘备形象的生命是以桃园三结义相始终的，离开了这个义，形象将成为没有灵魂的躯壳。”

在刘备的生命中“义”是第一位的，他是一个把“兄弟义气”看得高于一切的有情有义的皇帝，了解《三国演义》的人皆知，刘玄德重情重义。小说中刘、关、张三人结义时，刘备虽有汉室的高贵血统，过的却是“织履贩席”的生活；张飞的日子稍滋润些，不过也是卖酒屠猪辛苦所得；关羽最为凄惨，是个听人差遣的车夫，惹上了人命正欲投军。按三人当时的社会地位，都是属于艰苦为生的社会底层劳苦大众，他们的结义，纯属于是友谊的体现，感情的升华，相互间没有地位等级的差异，没有利益财富的驱使，更不是报着互相利用的目的，一时利害一致的冲动结合。毛评本写道：于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”桃园结义之后，三兄弟便形影不离“食则同桌，寝则同床，恩同兄弟”。最是难能可贵的是，三人贫贱时结下的情谊，一路走来有增无减，全始全终。作为大哥的刘备，兄弟之情更是在其占心中占据第一重要位置，能为了兄弟义气而舍江山，古往今来，刘备堪称第一人。

书中描写的“桃园结义”被后人传为佳话，并作为经典历史典故至今对中国人影响深远。三人虽不是一奶同胞但情胜兄弟，更是志同道合的创业盟友，关系自然不同于传统意义上君臣。张飞因酒醉使徐州失陷，而刘备的两位夫人也一并落入吕布之手，他羞愧难当亦欲拔剑自刎以谢罪。毛评本写道：张飞拔剑要自刎，玄德向前抱住，夺剑掷地曰：“古人云：‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’吾三人桃园结义，不求同生，但愿同死。今虽失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡？况城池本非吾有；家眷虽被陷，吕布必不谋害，尚可设计救之。贤弟一时之误，何至遽欲捐生耶！”说罢大哭。关、张俱感泣。刘备这一哭一言煞是感人，使得两位弟弟也随之“感泣”。在如今的标准看来未免有些言语过激，但从封建文化的角度来看，此言此举恰是其大丈夫的优秀品格的彰显。