读罢《了不起的盖茨比》这本书便深刻的感觉到一部文学作品若想成为经典，只靠文字和技巧上的成就是不够的，它必然要在思想层面上具有一个符合它所诞生的那个时代中人们共同的精神面貌特征。《了不起的盖茨比》固然是这样一部了不起的小说，它的文字和写作技巧不再做深究，只是浅显的说一下自己的读后感。
这部小说既然叫《了不起的盖茨比》，那就来说说文中的盖茨比到底有什么“了不起”。通过对作品中个人物形象的分析来阐明其中的原因。
盖茨比是20世纪20年代美国文明孕育出来的产儿。第一次世界大战以后，元气未伤的美国进入了历史上一个空前繁荣的时代。“美国梦”像一个在半空游荡的色彩斑斓的大气球，使一代美国人眼花缭乱，神魂颠倒。菲茨杰拉德将这个绚丽的、更多是虚幻的时代命名为“爵士时代”。这个时代充斥着酒精和上流社会的纵情欢笑。人们眼中只有金钱和名位。生活在这个时代里的各位主人公们又是怎样的状态呢？
《了不起的盖茨比》中人物不多，论夫妻总共也才写了两队，汤姆，不坎农夫妇和威尔逊夫妇，正是从围绕这两个家庭错综复杂的关系中，菲茨杰拉德找到了他认为社会矛盾的根源问题所在，即人们的欲望。
小说故事的叙述人尼克‘卡罗威到东部去学债卷生意开始，他搬到纽约附近的长岛居住，面临海湾，而且与盖茨比为邻居。作者就是通过一个涉世不深的年轻人自述他的所见所闻，尽量使读者感到真实，客观和生动。
汤姆布坎农是“我”第一个向读者介绍的人物，他是巨富之子，社会名流，酷爱体育消遣，光是用来打马球的马匹就有一大群，他30多岁的年纪，却给人一种永远盛气凌人的印象，说起话来声大气粗。举止鲁莽。他行事果断，判断准确且手段凶狠，一旦有危害他的利益的人物出现，他会不择手段的加以打击，毫不留情，他是个凶猛的男人，并且很会花言巧语的骗取女人的欢心，同黛西做了三个月的新婚旅行之后却在一回来就和饭店的女佣人搞在一起，到了纽约又和车辆修理行的老板威尔逊的妻子发生了关系，到末发现自己的妻子和盖茨比有染，又极力做出家庭卫士的姿态说：“这年头人们开始对家庭生活和家庭制度嗤之以鼻，再下一步他们就抛弃一切，搞黑人白人通婚了。”指责的多振振有词，“一个酒徒色鬼尽然摇身一变就成了道学先生”。由他的种种行为可以清晰地看见这个男人丑恶的灵魂，他是当时社会中贪婪自私物欲深重的所谓上流社会的典型代表。
黛西是“我”的远房表妹，大家闺秀，生的美丽娇柔，因为追逐金钱门第，她抛弃了原本的恋人盖茨比，和汤姆结婚，她的不幸婚姻使她遭受了种种痛苦，她刚生下的孩子不到一个钟头，汤姆就不知跑到哪里去了，她从麻醉中醒来，一听说生了个女孩，就哭起来“我很高兴是个女孩，而且我希望他将来是个傻瓜”，这就是她的“女儿经”和人生哲理。当他看到盖茨比神话似的发迹，变成一个连汤姆都相形见绌的大亨时，顿时由惊愕变成遗憾，对于金钱和情感的欲望猛的在她心中燃烧起来，以致于她走进盖茨比辉煌的宅邸，眼见他拿来炫耀一下五彩缤纷的英国衬衫时，竟嚎啕大哭起来，“这些衬衫这么美”，她哽咽的说，她的声音在厚厚的衣服堆里闷哑了，“我看了很伤心，因为我从来没见过这么——这么美的衬衫”菲茨杰拉德对这些细节进行了精心的描绘，一个“黄金女郎”的形象活脱脱的跳出来，而当汤姆与盖茨比最后摊牌，当她和盖茨比一同驱车返家，她在心烦意乱的时刻为了镇定一下神经，高速开车，竟然把他丈夫的情妇撞死了，还一溜烟驾车逃走，此后她就完全背叛了倒霉的盖茨比，抓住他不会向警方说明真相的时机，与汤姆一同策划阴谋，打算远走高飞，溜之大吉，后来当死者丈夫杀上门来，黛西竟允许汤姆把罪责推到盖茨比身上，使他惨遭枪杀，做了他们的替死鬼，势力，自私，陷害，谋杀，小说就是这样一步步让黛西的面目暴露无遗，三条人命可以看清美国社会某些为所欲为冷酷无情的上流人物。盖茨比是小说的核心，他的财产引起了人们的纷纷议论，他那模糊的背景，神秘的发髻，温情的恋爱，都与全书的浪漫抒情的气氛相吻合，他是庄稼的孩子，原名杰慕斯，盖茨，少年时四处流浪，17岁随翁科迪周游世界，改名为杰伊，盖茨比。受了5年如何处事的“训练”，战争期间作为青年军官认识了黛西，他和他家的房子都令他惊奇，炙热的相爱激发了年轻人心中的一场春梦，战后盖茨比不名一文，眼睁睁的看着财大气粗的汤姆把心上人抢了去，寒仓的盖茨比尝够了裙裤的滋味，他痛心疾首的感到横在他和黛西之间的沟有多么深，盖茨比决心奋斗，用金钱来买回他永远难忘的梦境，他学会了为富不仁，狠命赚钱，唯有对梦中的女神带新却是地道的绅士风度，对她的一往情深，5年来他含辛茹苦，就是为了重温一场旧梦，当他遭到黛西门的陷害，竟还傻痴痴的坚守他的爱情理想，不思躲避，他致死期待着，是那个实际永远也不会打来的黛西的电话，这里面饱含着菲茨杰拉德深刻的寓意，盖茨比的死是“美国梦”的破灭，他的生命信仰之火熄灭了。与汤姆，不坎夫妇对应的还有一堆次要的角色——威尔逊夫妇，他们在股市中都是不可缺少的人物，威尔逊的妻子莱特尔是个矫揉造作的俗女子，甘愿做汤姆的情妇而离开她的丈夫，就因为她的丈夫并非“上等人”，她的暴死成了故事的转折点，这对夫妻，女的被情敌缠死，难的去傻他想象中的谋杀犯，而杀错了人，成了悲剧的最后完成者。
盖茨比从年轻时起就一心要追求“一个绚丽得无法形容的宇宙”。一旦爱上了“黄金女郎”，他的悲剧也就开始了。她成为他理想的化身，尽管黛西早已移情别恋，尽管他清楚地听出她的声音充满了金钱，他仍不改初衷，固执地追求那个虚无缥缈的爱情梦。
然而黛西远不如他的梦想——她被那个物欲横流到变态的社会腐蚀地太过丑陋，而盖茨比又被他那无比飘渺的梦蒙蔽了双眼，那个梦太过美好、太过虚幻，他也为此投入了太多的热情。因此黛西每一个丑陋的点都被他自欺欺人的蒙混过去，并且为这整段实现梦想的过程自行地添加各种虚幻而美丽的泡沫。因此，他对理想的执着追求和献身精神也超越了世俗的男欢女爱的恩怨。为了重温旧梦，他不惜投身纽约金钱世界的污泥浊水，但是他对财富本身和花天酒地的生活并无兴趣，出污泥而不染。他的灵魂在受难，但是他无怨无悔，从一而终。小说叙述者从一开头就表白从不轻易褒贬人物，却在和盖茨比诀别之前理直气壮地喊道：“他们是一帮混蛋，他们那一大帮子都放在一堆还比不上你。”所以，盖茨比是“了不起”的。
说到这部作品就不得不提起“美国梦”。查阅资料得知，“美国梦”起源于殖民时期，本杰明？富兰克林曾提出关于追求个人主义，通过自力更生获得幸福的信条。也就是说，任何人，不论他的出身、种族及宗教信仰如何，凭借勇气、勤奋及运气，都能获得成功。而之所以称其为“美国梦”，是因为哪些刚踏上“新大陆”的欧洲人，面对这片富饶的土地，相信他们的梦想可以在这片广阔的土地上实现。而《了不起的盖茨比》却给狂热追求“美国梦”的人们泼了一盆冷水，在作者的笔下，它不过是人们对于物质不惜一切手段自私而冷酷地追求的一种依托。小说中尼克、盖茨比、汤姆和黛西都意图从中西部到东部去实现他们的梦想——对金钱、名誉、成功、刺激的追求。黛西不会嫁给一个一文不名的男人，她和汤姆的生活必须由豪华的房子、马球、旅游和每天盘算着如何打发时光构成；而盖茨比也只有在通过各种非法手段赚到大笔的钱，住进海滨别墅，过上一掷千金的生活之后，才感到自己有信心去追回黛西——他的“美国梦”。
盖茨比的悲剧在于他没有意识到他一生追求的“美国梦”的虚伪。那个社会状态下人们的变态。盖茨比渴望用金钱赢回黛西的感情，但却意识不到一个如黛西一般的拜金女子已无真挚感情可言。对金钱的膜拜已使当时社会的大多数人冷酷无情，盖茨比生前宾客盈门，死后却无人参加葬礼，这就是对当时社会风气最大的讽刺。在这样一种社会风气中却如此痴情或纯情，只能有悲剧性的结局。而正是因为盖茨不同于当时社会中的大多数人，还拥有自己纯真的梦想，所以这就是他真正“了不起”的地方所在吧。