这是一部以爱情为主题的小说。主人公简?爱是一个心地纯洁、善于思考的女性，她生活在社会最底层，受尽磨难。她的遭遇令人同情，但她那倔强的性格和勇于追求平等幸福的精神被人们赞赏。

从寄宿学校毕业的简?爱成为了桑菲尔德庄园的家庭教师。庄园主人罗切斯特是个性格阴郁而又喜怒无常的人，然而性格孤傲、单纯如风的简?爱却捕获了他的心。文中当简?爱发现自己爱上了罗切斯特时，她很清楚地意识到，横在他们之间的鸿沟：罗切斯特出身名门，十分富有，是英国上层社会的绅士，她出身卑微，不名一文，只是一个地位与佣人差不多的家庭教师。但是，她没有因此而气馁，而妄自菲薄，她勇敢地向自己、向罗切斯特承认了对他的感情。两人虽然社会地位迥异，却日渐相爱，就在他们步入婚姻殿堂之际，简?爱得知罗切斯特早已结婚，原配妻子尚在人间，为了维护自己的尊严和婚姻的庄严、合法、纯洁，她不顾罗切斯特的再三恳求，强忍内心的巨大伤痛，毅然决然地离开了罗切斯特，并在牧师圣?约翰的帮助下继承了叔叔的遗产，找到了一名乡村教师的工作。简?爱无法忘记对罗切斯特的爱，最终不顾一切的回到了桑菲尔德庄园，此时，罗切斯特疯妻已死，罗切斯特也双目失明。废墟上，他们心底的真爱被重新唤起……

简?爱这位离经叛道的女性，虽然并不美丽，但富有挑战和抗争的个性，因此她才充满了魅力。她聪明好学，自尊自爱，尽管社会地位卑微，她决不自甘堕落，她认为，在上帝面前，人人平等。她为争取平等地位，为维护自己独立的人格，而抗争、奋斗。从很小的时候起，她便敢于向欺压她的人反抗，哪怕因此而招致严惩，也不畏惧；她鄙视那些浑身铜臭、以门第出身论人、一味追求虚荣的上流社会的庸俗之辈；她的头脑始终是清醒的，她从来没有沦为爱情和物质的奴隶，也没有因陷入感情的旋涡而不能自拔……她那不屈不挠，敢于同命运抗争的精神，使那些欺侮她的人胆战心惊，简?爱为维护公道、维护个人尊严所作的顽强的斗争，不仅赢得了罗切斯特的尊敬，也使得“简?爱”这一形象具备了经久不衰的价值。