话题作文是近年来高考、中考中出现的一种作文新样式。但中考高考的形式略有不同，高考的话题作文是试卷提供一段话（一则寓言、一段假设，一道题目，一种情景），总之是提供一个思考范围和选题范围，而这个范围往往是现实生活中被广泛关注的热点问题，以这个问题或以这段话的理念为话题，由考生以创新精神进行自由度较大的写作。而中考则比较明确地给考生提供一个既开放又有限制的词语，由这个词语作为中心调整，通过几句提示性的语言，规定了一个写作的大体范围，至于文体、主题、材料等则由考生根据题目的提示、要求选择，自由发挥，即由考生自主决定文体，自主确立主题，自主选择材料，自主选用写作技巧，灵活地选择合适的展示自己作文特长的内容和形式，考生的写作自主权得以充分的发挥和张扬。
话题作文写作范围宽泛，表现手法灵活，表达手法多种多样，从某种意义上来说，话题作文可以在更大程度上克服部分学生死记硬套作文的陋习，使考试更趋于公正、公平。
按《现代汉语词典》的解释，“话题”就是谈话的中心。那么，话题作文就应该以题目提供的“话题”这个词语为“谈话的中心”进行写作。
现在，我们看一下近年来各地中考试卷中的话题作文（为简明起见，题目中有关提示、要求类的话语此处一并略去）：
请你围绕“家”这个话题，写一篇650字左右的文章。
（山西）
请以“第一次”作为话题，自拟题目，写一篇文章，可以记叙经历，也可以发表感想，引发联想等。
（海南）
以“服务”为话题，自拟题目，写一篇文章。
（武汉）
请你以“美”为话题，自选角度，自拟题目，写一篇不少于600字的作文，文体不限。
（山东）
请围绕“尊重”这个话题，自拟题目，写一篇作文。
（江西）
请你以“车”为话题，写一篇文章，文体不限，题目自拟，字数不省于600字。
（福建）
细看这几个题目，并结合考生的实际作品，可以发现，这类作文的基本特点是：
一、进一步由考生决定文体
“淡化文体”虽已提倡多时，但实际上一般的命题作文很难真正做到，而且，对“淡化”这个词究竟怎样理解，考生心中着实无数。一些命题作文的题目本身，客观上对文体的选择就有较大的限制，无法变更也无法淡化，如：《我经历的一次小挫折》（1996河南、福建，1997贵州铜仁）、《我的欢乐》（1998上海）、《我也衔过一枚青橄榄》（2000年上海）等题目，只宜写记叙文，很难写成说明文或议论文。而话题作文除了在“提示”中再三强调“文体不限”外，话题本身这个词语，对文体的选择余地确实要大得多，当然，如能像高考作文那样，强调“文体自选”则更明确，这就为应试者提供了“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的自由写作天地，在引导张扬写作个性，展示写作才华上有了新的进展。以湖北武汉2001年中考“以‘服务’为话题”的作文为例，在文体方面，可以叙述一次接受服务或付出服务的经历，写成记叙文；可以从某种现象或某个事件出发，阐述自己对有关服务问题的看法，写成议论文；也可就某个服务项目，写清这项服务的过程、流程、注意事项等，写成说明文。总之，只要口子开得小，内容写得实，题旨挖得深，无论哪种文体，都可迸发出五光十色的思想火花，写出精彩的文章来。这样的写作，更多地尊重了创作主体――作者，也更好地体现了语文学科的人文性。
二、进一步打破思维定势，给考生广阔的思维空间
由于文体由学生自主决定，写作范围也极为宽泛，考生对话题就有了更为广阔的思维空间，内容的选择自然就十分丰富。写作时，考生对话题既可以作顺向思维，又可以作逆向思维；既可以进行形象思维，又可以进行逻辑思维，还可以几种思维并举，在家庭生活、学校生活、个人成长等方面，筛选、聚焦材料。这样，有利于不同类型、不同层次的考生发挥出最大的优势。
三、接近考生生活实际，使考生真正有话可说
从考试实际看，考生的写作内容，不外乎三个方面：个人、家庭、学校，由于初中生的生活面较窄，脱离了学生生活实际的文章必然写不好，这已是被无数事实证明了的。供学生写作的话题，来源于学生的生活实际，又没有定死在某一点上，所以容易唤起考生思维上的共鸣，便于他们挖掘出更多更丰富的写作素材来。上述供写作的几个“话题”，无一不是与考生的所见所闻所接触所感举的生活面有关。
话题作文可按以下顺序进行写作：
（1）要根据话题这个词语及有关提示、要求，结合自己的写作优势，确定文章的文体和文章的大体范围。如写记叙文，还应该进一步确定使用何种人称进行写作。
（2）根据提示要求及自己确定的文体、写作范围，给文章命题。俗话说：“题好一半文。”话题作文既然允许自拟题目，而且也规定了评分标准，考生就不能放弃展示自己写作功力的机会。作文题首先要准确，角度要小，内容要尽量具体，还可以在凝练、含蓄、新奇、优美上下功夫，力求使阅卷者“一见钟情”。命题过程实际上是一个对自己将要写的文章进行立意和选材方面的思索、辨析、筛选和凝聚的过程，所以万万不可粗心大意。如“以‘对话’为话题”而拟订的几个作文题（“对话”是2000年福建厦门的话题作文）：《对手间的“对话”》《我和爸爸的文学对话》《无声的对话》《我和同桌》《对话也是竞争》等。
（3）主题确立。材料选定后，就应该选择运用适当的写作技巧进行写作，使文章以独特的面目出现。尽管话题作文写作范围宽泛，但由于同龄人相似的经历、阅历和相近的思维层次，文章撞车的可能性仍然很大，因此，选用适当的写作技巧，结合文体的不同表现，使即便是相同的主题，相似的材料也有一个独特的表现形式，呈现出与众不同的面貌，使读者（阅卷者）对文章的可信度和愉悦感。
这三个步骤环环紧扣。实际上，除了第一、二两个步骤外，话题作文的这个写作顺序与一般的命题作文并没有多大差异。而且，话题作文与命题作文一样，同样要讲究立意深刻，选材新颖，布局巧妙，条理清晰，语言流畅等，虽然要求高了些，但既然是要求，自然要超出目前学生们的水平，这应该是不言而喻的。
写好话题作文，要注意以下几个问题：
1、生活要深入
其实，生活要深入是写好任何文章的最基本的要求。生活，是写作取之不尽用之不竭的源泉，没有生活，哪来的写作材料？只有深入到生活中去，观察、体验、感悟，才能掌握大量的写作素材，才能从生活中找到为我所用、唯我所有的材料，写好作文，才有可能。命题作文是如此，话题作文也是如此。因此，考生首先要关注现实生活，关注社会热点，贴近现实，贴近生活，使自己的作文内容鲜活。当然，这里也需要多读多思，不断积累，博览课外读物，咀嚼时文英华，注意消化吸收，为我所用，话题作文才能真正有新颖别致的可能。
2、拟题要到位
话题作文大都要考生自拟题目，有的考生贪图省事，直接就把话题当作文章题目。其实，这是极不明智的做法，是万不得已才采取的下策。因为作为“话题”的词语，覆盖面极为宽泛，轻易用这个词语作为作文题，无疑是给自己增加了下一步立意、选材、布局方面的难度。正确的做法是拟题前认真审读提示语，调动自己的个人阅历、生活积累和对生活的感悟，紧扣话题这个词语，深入思考，在这个词语的前后加上若干个词语进行修饰、限制或补充，恰到好处地拟订出适合自己写作的的文章题目；也可拟订一个字面上和话题这个词语并无关系，而实际上与这个词语有强烈的内在联系的作文题。题目最好要能比较鲜明地透视出文体、立意、选材等尽可能多的信息，以便从多方面制约、帮助自己的写作，同时还可给阅卷者带来愉悦感染。
3、文体要得体
话题作文“文体不限”，指的是不限制用哪一种文体，以便于写有专长的考生选择自己最擅长的文体来写作，并不等于文体的泛化（当然，如果考题能像高考一样，提示“文体自选”效果可能会更好一些）。文体的选择可以随意，但选定后，保持文体自身的规范与和谐却是必要的。有的考生把“文体不限”误以为可以写成不管什么样的文体，结果出现一些记叙文议论化、议论文记叙化、散文杂感化之类的文章，搞成一种文体的大拼盘大杂烩，信笔胡言，非驴非马，客观上影响了内容的表达，这是不可取的；为了标新立异，有的考生甚至还写出一引起令人震惊的“另类”作文，这更应该及时纠正，以免延误大事。诚然，现在有些报刊上确实有些文章不伦不类，文体特征不鲜明，令人难以卒读。我们考生毕竟还处在学习写作阶段，文体的特征一定要鲜明，这既便
于自己写作，也便于阅卷者阅卷。正确的方法是根据自己的擅长扬长避短，选择文体，确定自己是写什么文体后，就要在自己的文章中鲜明地表现出这一文体的语言特征。形象思维发达，会编故事，善于记叙描写的考生可选记叙文来写，在文章中要表现出语言的形象性；抽象思维发达，说话条理清晰，善于条分缕析的考生可选说明文来写，在文章中要表现出语言的科学性；逻辑思维发达，会思辨议论说理的同学可写成议论文，在文章中要表现出语言的严密性。其实，还可以写成童话、寓言、剧本、书信、日记等等。当然，这里也不反对写合乎要求的比如夹叙夹议的文章，因此，考生平时就应该多培养一些规范的文体意识，多养成一些高质量的文体风格，在考试中就可以多一些选择余地。
4、巧要运用
话题作文要在打好基本功的基础上注重写作技巧的运用。写作技巧，说穿了就是巧妙地安排和表现作者已经选定的有关材料，使作者初定的文章主旨得以充分表现的方法。必须承认，写作是有技巧的，尤其是这类充分张扬写作者个性的作文，如果不用写作技巧对文章选定材料进行锦上添花般的着色添彩，文章就犹如一潭死水。考生在平时训练中就应努力打好写作基础，逐步形成个性化的语言，然后根据自己的写作功底与个性，打破“一着鲜，吃遍天”的狭隘意识，着重掌握几种不同类文章切合自己写作习惯，张扬自己写作个性，显示自己语言特色的写作技巧，认真多学几“招”，以适应不同文章的写作。
5、点题要明朗
点题是用简明扼要的语句把文章的中心思想提示出来，话题作文作为一种应试文章，应该让阅卷者在短期内就有一个明确而正确的印象，了解这篇文章的材料和题旨，恰如其分的点题就能起到这样的作用。在文章恰当的地方（一般在结尾处，也可用“题记”的形式出现在文首），恰当地点题，不但在结构上收拢全文、收束文脉，更重要的是，让读者（阅卷者）能及时充分、准确地把握文章的中心思想，对文章做出恰如其分的评价。话题作文的点题，一般可以采用明点的形式，在文章适当处出现和题目中关键字眼相同或大致相同的词语，直接解释和说明题目的含义，提示出文章的中心思想，以得到读者（阅卷者）的认可并赞同，当然也可以用象征式、比喻式、联想式的点题，但这类点题要求比较高，一般不易掌握，考生应该慎用。
这样，写好话题作文也就不是一件难事了。