自从齐宣王死去，齐?王继承王位。南郭先生就从宫廷里逃了出来，他没有工作，只能流落街头。南郭先生流落街头后，吃尽了苦头，他后悔了，于是，发奋图强想做一个真正会吹竽的人。

南郭先生就去请教举世闻名的北郭先生，想当北郭先生的徒弟。北郭先生不答应，南郭先生每天都把北郭先生的屋子打扫得干干净净、蹭亮蹭亮的。一年、两年过去了，北郭先生终于被南郭先生打动了，他把南郭先生收为徒弟。南郭先生每天不光要吹竽，还要打扫北郭先生的屋子，但他还是干得很起劲，一年四季都是如此。

夏天，北郭先生要睡午觉，南郭先生到小院里练吹竽，太阳火辣辣地照着小院子，地下好似有火在燃烧，那火好像是冲着南郭先生来的，为了惩罚他以前的坏习惯，一阵凉风吹来，又好似在表扬他。