每年的4月4日、5日、6日，太阳到达黄经15度时为清明节。在二十四个节气中，即使气节又是节日的只有清明。清明节的名称与此时天气物候的特点有关。

西汉时期的《淮南子.天文川》中说┱“春分后十五日斗指乙，则清明风至。”“清明风”即清爽明净之风。《岁时百问》则说“万物生长之时”皆清洁明净之时。故谓之清明。

《月令七十二侯集解》说“三月节，……物质此时，皆以洁齐而清明矣。故“清明”有冰雪消融，草木青青，天气清澈明朗，万物欣欣向荣之意，“满阶杨柳绿丝烟，画出清明二月天”，“佳节清明桃李笑”，“雨足郊原草木桑”等名句，正式清明时节天地物候的生动描绘。