周瑜妒忌诸葛亮的才干，便以公事为由，让诸葛亮十天造十万支箭，诸葛亮说只要三天，还立下了军令状。

鲁肃去见诸葛亮，诸葛亮请鲁肃帮忙，给他二十条船、船用青布幔子遮起来，每条船上要三十名军士，还要一千多个草把子，并且不让鲁肃告诉周瑜。

前两天，都不见诸葛亮有什么动静。到了第三天四更时，诸葛亮与鲁肃一起去取箭。首先，下令把二十条船有绳索连接，靠近曹军水寨。