奔波多日，我出使西域后继续赶赴下一个目的地――腾格里草原。

一天又将尽，逐渐变红变大的太阳已近乎与大漠遥远的地平线融为一体。抬头望去，沙漠的天空还是和八年前我从故乡佛山来到这里时一样，没有一丝云彩，蓝得彻底。向远处望去，那么缥缈；通过尚未散去的热浪射入眼帘的斜阳，那么遥远，那么虚幻……“啊――啊――”一只只归巢的寒鸦以深蓝的天空为背景画出一道道深黑的曲线，落在远处一棵和沙漠的颜色近乎融为一体的老树上。

啊，那棵老树看着眼熟，是在什么地方见过吧，只是一时有些记不起来了。近了，近了。哦，八年前，我们就是以这样一棵老树为地标进入塔里木盆地的。细细看来，八年了，这棵树早已被风沙磨断枝头，在凛冽的西风中显得更加苍老了。看，树上的那根枯藤――八年前，它的几片小得可怜的绿叶还在风中摇曳、欢笑；现在，风沙已经它连根拔起，即便它的躯干依然坚强地附着着那棵奄奄一息的老树。