客曰：“人生一梦，白云苍狗；蜉蝣一世，朝生暮死；优昙钵花，时一现耳。江水浪涛东逝，犹终年长流；月有阴晴圆缺，亦亘古长存。人生天地之间，如白驹过隙，忽然而已。昔黄帝梦游华胥之国，淳氏梦入南坷之郡，顷刻间历尽浮尘世事。而浮生若梦，稍纵即逝。白居易作诗云：‘黄鸡催晓丑时鸣，白日催年酉前没。’惟叹逝者如斯。”
余对曰：“世人皆言昙花一现，而‘辉煌生命何言短？一现奇芳韵久长。’君只见，疏桐间蝉鸣流响，却不知蝉蛰伏于黄泥之中，处四载暗境，得一夏清鸣；荆棘鸟终一生跋山涉水，得一朝凄绝啼唱。人之立于世，十数百年矣，较之于朝菌蟪蛄，可谓大年，量之于冥灵大椿，可谓小年矣，况修短随化，终期于尽。斯若流云，虽不免烟消云散，犹以千变万化之姿，幻化万千之气象。人之置身于天地，必有存立之道。时人常戏言曰:‘予者，犹异乎他者之烟火也。’光阴既予人存立之机，人当得时而兴。物有所值，人亦当有所成。苟自弃如鸿毛，碌碌无为，虽生犹死；倘自持若泰山，孜孜不倦，虽死犹生。若为朝露，则剔透玲珑以自清；如为芙蕖，则香远益清以亭立；倘为苍松，则俯仰青山以挺韧。人多叹人生苦短，而须知‘神龟虽寿，犹有竟时’,宜怀其志，导其行，宁做晴空排云之鹤，不为黄粱梦醒而叹。生即如夏花之绚烂，死亦若秋叶之静美，尔又何伤乎？”
客思而不语。倏忽之间，阴云密布，狂风大作，电光霎起，雷声贯耳，飞沙走石，天地间暗若无光。余起而闭户，便闻雨声敲窗，顷刻瓢泼如瀑。
余顾而笑曰：“若苏子游沙湖遇雨如是，许不言‘莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行’矣。”
客闻余言，亦喜，复太息，曰“天有不测之风云，人有旦夕祸福。”
余感其言之悲，问曰：“何出此言？”
客对曰：“人有凌云之志，奈何事与愿违。昔杜甫快意山水，‘会当凌绝顶，一览众山小’，可谓壮哉，然宦海沉浮，人生难遇，怎奈‘残杯与冷炙，到处潜悲辛!’;李白亦尝豪言‘仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人’，有龙巾拭吐、御手调羹、贵妃捧砚、力士脱靴之说，然去国孤旅，不免有‘抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁’之叹；辛弃疾尝‘登高望远，指画山河’，年方二十五即步列朝堂，奈何不为众人所容，拍遍栏杆，空余满腹忧愤……人固愿直挂云帆，乘风破浪，奈若何世事难料。”
余感而言曰：“风云变幻，古今皆如是。虽曰‘世事茫茫，山川历历’，然志不穷。杜甫经山河之变，落客他乡，仍有大辟天下寒士之怀；李白赐金还山，久别高堂，仍有‘大鹏一日同风起，扶摇直上九万里’之魄；辛弃疾行至暮年，处境孤危，尚思‘廉颇老矣，尚能饭否？’之问。天地沧桑，而志不泯；身陷囹圄，而心不惩。亦可谓无悔矣。”
忽而云开雨霁，天光大放。
客问：“然则何为汝之志？”
余浅啜香茗，且曰：“高山仰止，景行行止，愿坐观云卷云舒，安享诗与远方。”相视莞尔，且望远天云霞。