儒家起源与春秋战国时期。春秋末年，诸侯割据，各个诸侯国想在政治上做出成绩的同时，也想统一中国。于是儒家同其他百家一起出现。使使代表人物孔子主张出世治国，同时主张“仁”，即统治者要仁爱对待子民，强调以德治民。在春秋末年，诸侯割据时代，孔子的想法没有得到统治者的喜爱。但是孔子一直周游列国，努力传授自己的思想，使自己的思想教派得以延续。
到了战国时期，孔子的儒家思想有了进一步发展。当时诸侯割据，民不聊生。荀子根据当时的政治形态提出“性本恶”，主张通过教化来清洗人的“恶”。强调“水能载舟亦能覆舟”得民本观。告诫当时统治者不要太残暴，要顺民心，和民意。孟子主张“仁政”，君主要用仁政治理天下百姓。而现实是，各国纷争不断，不可能用仁政来治理国家。而是法家的思想更适合统治者。所以在战国时期，儒家虽有发展，但是未和实际接轨。以至于儒家思想没能成为正统思想。秦朝实行焚书坑儒政策导致儒家思想的道路几乎短毁。当时所有的儒家著作都被销毁，只留一家思想作为统治思想。儒家的发展也为后来的大一统思想提供了一些借鉴。国家只有一种思想是不可行的，应该一种思想为主流其他思想为支流的发展才是最好的发展形势。只有各家思想相互借鉴，才能找到符合当时统治者需要的，符合国情的思想道路。百水汇成江河，江河汇入大海。体现的就是这个道理。
在秦朝，儒家思想道路几乎断绝的情况下，董仲舒结合法家，道家，阴阳五行家的一些观点，提出自己的新的儒学观点和看法。为儒家思想开辟新的道路。“罢黜百家，独尊儒术”虽和“焚书坑儒”做法很类似，但已然二者不在一个范畴内。后者比前者太过霸道，这也是董仲舒对君王提出改进的地方之一。也是中国现在融合思想的由来。董仲舒结合道家提出“天人感应”，很好的为君权的提出成为了理论来源，儒家开始第一次懂得适应统治者的需要来发展自己的思想道路，从而更好的走儒家思想道路。从汉朝开始，儒家成为历代统治者推崇的正统思想，和两千多年来的文化主流，这与以董仲舒为代表的儒家思想核心人物的融合观念是分不开的。
到了魏晋南北朝，儒家和道教开始融合。随着佛教的传入，儒家，道教，佛教开始更好的融合在一起。三者各取所需，都在其一些方面满足了统治者治理人心的需要。直到隋朝，三教合归儒教。使儒家思想道路进一步拓宽，变得好走一些。同时三教的融合也反映出从汉朝开始到以后，儒家不在单纯的在本家思想内部进行深化来发展儒家思想，而是参考其他家或者外在的政治，经济，思想因素来发展儒家思想和扩展儒家思想的道路。在这一点上，可以算是当今个个国家交流合作谋取发展的一个影子以及借鉴。
从北宋开始，儒学开始出现了分支。也是儒家发展过程的一个必经阶段。毕竟一条道路不可能是一帆风顺的一直走下去，也要出现一些分岔路口的。最为有代表的是二程和朱熹的思想。程朱理学认为理在外，需要格物致知。而陆王心学认为理在内，需要我们发现本心，反省内心。二者虽然在观点表述上截然不同，但是作为封建时期的产物，都很好的适应了封建发展的需要，一定程度上维护了当时的封建统治，且塑造了中华民族气节，增强了社会责任感和历史使命感。都具有进步意义。到了明清时期，随着君主专制的加强。一些儒生开始不再为君主专制服务，而是反传统•反教条•反权威的批判封建专制制度。李贽的“是非标准依照时代变化而变化”，黄宗羲的“天下为主君为客”的民主思想，顾炎武的“经世致用”思想，王夫之的朴素辩证法。使我国传统文化焕发生机。使反转之具有初步的民主色彩，构成了中国早期民主启蒙思想。是历史上儒家道路一次质的跳跃！
在新文化运动时期，儒家思想道路实质上是中断的。袁世凯借着尊孔复古的缘由想要王朝复辟，结果不入人心。新文化也就大肆批判儒学，否定儒家思想。这从根本上是错误的。但事物发展到一定阶段，由盛转衰是必然。儒家思想也会再一次证明它的辉煌。新时期的儒家思想道路，在经历了一次次的风雨打磨过后，变得更加耀眼夺目。“仁”为社会稳定做出贡献；“有教无类”促进了当下教育的发展；“孝”“仁义”有助于社会精神文明建设；“诚信”有助于约束和规范省会主义市场经济；“大一统”有主意国家统一，激发爱国热情。“以和为贵”的儒家道路正慢慢的走出国门，走向世界。相信在未来，儒家思想道路会进一步发展与延伸，做到受益全世界的国家和地区，使世界平凡而美好。
正所谓，路遥知儒学，日久见“仁”心！