西风带走了湖中翠绿的水色。湖中茂盛的水草变得枯 黄，沉入了湖底。本来就有点蓝色的湖水显得更蓝了 ，就像 晴天无云的天空一般的碧蓝碧蓝，空气里到处散发着大自然 的香味，淡淡的稻谷的清香，潮湿的泥土的芬香，连水中也 带着只有渔民们才能感觉出来的混合着水草汁和鱼虾味的暗 香，这一切在告诉人们：收获的季节来临了.正是在这时， 阳澄湖如往年一样慷慨地向人类献上了自己那份最珍贵的礼品—驰名中外的阳澄湖大蟹。
阳澄湖大蟹是螃蟹中的珍品。它与其他螃蟹一样，全身披着坚硬的甲壳，甲売中嵌着一对比针尖大不了多少的小眼 睛。两螯八腿，左右分开。但它的个儿一般比普通的河蟹要 大上二、三倍，有三五两重，也有达六七两甚至一斤上下 的。它那对比钳子还厉害的螯,发起威来,鸽蛋般大的青壳螺 蛳，被它一夹，就粉身碎骨了，它走路时样子十分奇特， 是横着走的，这时身子前的大盩就不能显示威风了，而两侧 的四对长而有力的脚，穿梭般地交替进行，眨眼之间就不见 踪影，真可谓是行如闪电.虽然长相奇特，但由于它味道鲜美，因此历来被人们列为上等的佳肴。所以，水乡的集市，从一个个普通的乡镇，到风景优美的姑苏.甚至是世界十大 城市之一的上海，到处可以听到“阳澄湖大蟹”的叫卖声. 仅此一端，便可见阳澄湖大蟹在人们心目中的地位了。
其实，市场上卖的蟹并非都是阳澄湖大蟹，真正的阳澄湖大蟹必须具备三个特征：青壳，白肚，金爪.
青壳，是阳澄湖大蟹的第一个特点。所谓“青”实际是一种水灰色，但既不像淀山湖蟹的那种黄灰色，也不像崇明蟹 那种黑灰色，阳澄湖大蟹的“青”是一种青灰色，这是阳澄 湖这个天然环境赋予它的骄子的一个特征.阳澄湖大蟹的青 背上像涂了明油一般，粗看呈近灰色，细看一下，灰中带 青.青而发亮，这实际上是阳澄湖大蟹的一种保护色.如果 把一只阳澄湖大蟹和一只普通的河蟹放在一起，仔细对比一 下.就会发现，阳澄湖大蟹神气多了，不仅个儿大，而且浑 身光泽，真像一个威风凜凛、神采照人的"铁甲将军” 。
白肚，是阳澄湖大蟹的第二个特点，普通的河蟹腹部虽 然也是白色的，但有的是米白色，有的是黄白色，而且总难 免有点不纯的感觉;而阳澄湖大蟹的白则是一种白中带青的颜色，其质地也仿佛是玉质的.用手指轻轻地抚摸这块白 肚，像玉石一样旳平滑，也像玉石一样地显示着自己的光 泽。这是碧澄明澈的阳澄湖水赋予它的另一个特征。凡是浑 水屮生长的动物.就不可能有清水中生长的动物所具有的那 种光泽，这就难怪普通的浑水小河里捉起来的螃蟹，那腹部 和阳澄湖大蟹相比，总显得有点黯淡无光了。
阳澄湖赋予它的骄子的第三个特征是金爪，普通的河蟹 的爪子是呈灰褐色的，这是泥土的烙印，而阳澄湖大蟹的爪 子则是近于黄金色的，因此有“金爪”之称，如果用上等烟的烟丝的颜色来作比是最恰当不过的了。阳澄清不仅水清， 而且湖底水草茂密。螃蟹在湖底爬行，爪子不是经常插入泥 土，而常常是踩着水草，这比在泥土中爬行干净多了，因此 就看不出爪上的泥土色，阳澄湖大蟹的金爪也特别长，和它 那魁梧的身体十分相称。几十平方公里的阳澄湖.虽然在地 图上不过是一个点,但和一般河渠相比，简直就是“海洋” 了.而且“海”水澄澈，‘海”底平坦，宛然是一个天然的“螃蟹运动场”。螃蟹在这里心情愉快，自由自在地生活， 加上有丰富的小鱼小虾作食粮，怎能不长得又肥又壮又漂亮 呢?阳澄湖大蟹不仅爪子是金黄色的，连腿上的毛也是金色 的，毛也特别长，可达3 — 4毫米，而普通的河蟹的爪子的 颜色不仅是灰褐色的，腿上的毛比较短。“于细微处辨真 假”，用这句话辨别阳澄湖大蟹和普通河蟹真是再恰当不过 的了.
一串阳澄湖大蟹到手，其烧法也颇有讲究.两种常见的 烧法是：第一种、将新鲜的阳澄湖螃蟹和水煮熟，这种烧法 的好处是简便，快速;另一种是将螃蟹放在蒸笼里隔水蒸 熟，这种烧法的好处是吃的时候鲜味更浓.更考究一点的， 还要用线将大蟹捆住，然后再放入蒸笼.据说那是因为螃蟹 在笼里挣扎，会导致掉肉的缘故.仅此一举，也可以看出人 们对蟹肉是怎样地珍借了，更不用说是吃蟹的时候那种抽筋 剥骨的认真劲儿了，烧熟的螃蟹，颜色一律是红色的，有红 玛瑙一般的光泽，放在洁白的盘子里，犹如一朵盛开的红牡 丹，更像一盘火，一闻到空气中弥漫着的馥郁的香味，就会使 你食欲大旺，真是色、香、味、形样样俱全。确实，阳澄湖大蟹是鲜美无比的，你尝到阳澄湖大蟹肉的美味时,准会觉得 西游记》中所说的人参果也不比阳澄湖大蟹好吃了，也只 有在和阳澄湖大蟹相比的时候，才会显出其肉质略细，味道欠鲜等弱点来，正因为如此，人们为了免除一次吃蟹的季节 就不能尝到蟹肉美味的遗憾，以及让远方的亲友也品尝到阳 澄湖大蟹的美味，就想出了一些保存蟹味的方法。最常用的 保存方法是：取出蟹肉，放入猪油,用文火细细煎熬，做成 的油就成了隆冬的调味佳品，以及馈赠远方亲友的珍品。
阳澄湖大蟹，是阳澄湖的骄傲，是江南的骄傲，可惜， 阳澄湖大蟹的生存似乎已经受到严重的威胁，工厂的废水，含有农药的渠水，正在不断地流入阳澄湖中，水质在渐渐地 改变，同时，滥捕滥捉的现象也十分严重，这使得阳澄湖大 蟹从小到大不得一刻安宁，加之阳澄湖的一些姐妹湖的水面，在十年动乱中，因围垦而大大缩小.自然界的生态平衡受到破坏.阳澄湖大蟹的产量在减少。作为一个生长在阳澄湖地 区的学生，我担忧阳澄湖的前景，更担忧阳澄湖大蟹的未来.我呼吁社会，尤其是有关部门关心江南的骄子一阳澄湖大蟹的命运，应该设法创造一个使阳澄湖大蟹兴旺的条 件，让阳澄湖大蟹能够满足建设四化的人们日益增长的需要。