《三国演义》的刘备仁慈，宽厚，忠义。我们不必去翻历史，就凭小说所言，细读之，刘备果真是这样的吗？不，那是刘备装出来的。

刘备善于伪装。究其本性，他的人品比吕布好不了多少。吕布反复无常，被张飞呵斥为“三姓家奴”，真不知这一呵斥刘备做何感想。刘备的反复无常，轻于去就，比吕布过之而无不及。数数当时有头脸的人物吧，除了素来瞧不起他的袁术外，刘备几乎全都投靠过：公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表都收留过刘备。只不过，刘备没有杀主的恶习罢了，或许是有这贼心，没这贼胆也未必。因为他没有吕布骁勇而已。

刘备自起军以来，处境都十分尴尬。虽然他也想借助对黄巾军的剿杀来扬名立万，但他频频摇动的“平原刘玄德”的大旗却没给人留下很深的印象，没混出什么名堂，得了一个安喜尉这样的相当于派出所长的官职，又被张飞的一顿鞭子抽丢（其实是他自己抽打了督邮）。颠簸了十多年，竟得到了袁术的一份评语：“术生年以来，不闻天下有刘备！”不得不让人气短。所以当年孔融在北海被围时，派太史慈冒死向刘备求救，刘备惊曰：“孔北海乃复知天下有刘备邪？”事见《后汉书？孔融传》，于是他不顾公孙赞的劝阻，冒冒失失的帅兵三千前往助拳。无法想象当时刘备耀马扬鞭时是何等的快意，他一定会想：何时曹公亦知备也？