每年农历的正月十五日，是中国的传统节日元宵节。元宵节又称作“上元节”。上元，含有新的一年第一次月圆之夜的意思。每逢上元，民间有张灯观赏的风俗，因些，元宵节又被称作“灯节”。元宵节已有两千多年，不仅盛行于海峡两岸，就是在海外华人的聚居区也年年欢庆不衰。

元宵燃灯的风俗起自汉朝，到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树，唐朝大诗人卢照邻曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况“接汉疑星落，依楼似月悬。”

宋代更重视元宵节，赏灯活动更加热闹，赏灯活动要进行5天，灯的样式也更丰富。明代要连续赏灯10天，这是中国最长的灯节了。清代赏灯活动虽然只有3天，但是赏灯活动规模很大，盛况空前，除燃灯之外，还放烟花助兴。