遥望大宋朝古道上站立的圣贤之人，不论皇帝统治的江山起起伏伏，宋朝还是以重视鸿儒和文人墨而著名，虽然文人难以避免卷入政治漩涡，但遭受致命打击的为数不多。且理学发达，谈禅盛行，整个文人环境比较宽松，宋代文人多为智者、学者加才子型，文人们个个都是春风得意精彩秀发，因为他们生在了一个重视文人的开明时代，宋朝文人墨客的领军人物当属苏轼前辈和辛弃疾前辈二人。
苏轼前辈字子瞻，一字和仲，号东坡居士，四川眉山市人，在二十一岁时，得到了当时鸿儒欧阳修的赏识，与弟苏辙高中同榜进士，从此“三苏”以文名而显赫于宋朝，“三苏”以苏轼前辈的名气最大，他是中国北宋文豪，“唐宋八大家”之首，是欧阳修之后宋代文坛的又一宗师。
苏前辈他具有超人的禀赋和旷达豪爽的性格，这些与他具有高境界的儒、释、道有关。虽然唐宋都是大中华诗词的国度，而苏前辈一改唐诗蕴籍（诗中有景，景外含情，含而不露）的风格，而是”以文为诗，上升到了“眼前景致口头语”之大境界，诗，词，赋，散文，均成就极高，且善书法和绘画，是中国文学艺术史上罕见的全才，也是中国数千年历史上被公认文学艺术造诣最杰出的大家之一。其散文与欧阳修并称欧苏；诗与黄庭坚并称苏黄，又与陆游并称苏陆；词与辛弃疾并称苏辛；其画则开创了湖州画派。现存诗3900余首，代表作品有《水调歌头·中秋》、《赤壁赋》、《念奴娇·赤壁怀古》等,堪称哲理诗、禅诗之上乘之作，看惯了唐诗的看客读到他的诗作有耳目一新之感觉。苏前辈的散文作品，后世评价说盖过了他的诗词，无论是《范增论》、《贾谊论》、《晁错论》，还是文中小品《放鹤亭记》、《喜雨亭论》、《石钟山记》，或是小赋《前赤壁赋》、《后赤壁赋》，都是大中华古代散文之精品之作。苏轼前辈在《文论》中不无得意地自喻才学：“吾文如万斛泉源，不择地皆可出。在平地，滔滔汩汩，虽一日千里无难。及其与山石曲折，随物赋形，而不可知也。所可知者，常行于所当行，常止于不可不止，如是而已矣!其他，虽吾亦不能知也”，非自夸也。
清代大文豪赵翼评苏诗：“大概才思横溢，触处生春。胸中诗卷万富，又足供其左旋右抽，无不如志。其尤不可及者，天生健笔一枝，爽如哀梨，快如并剪，有必达之隐，无难显之情。此所以续李杜后为一大家也。”苏前辈在词作中，不仅一改晚唐五代之柔媚之词风，而且内容表达更为广阔丰富。如《念奴娇·赤壁怀古》即是其代表作。金代大文豪元好问评苏诗文：“自东坡一出，性情之外，不知有文字。”当然宋代辛弃疾等人在豪放诗的开拓上也有建树，他们丰富了宋词的风格与境界。近代国学大师王国维前辈在《人间词话》中评曰：“东坡之词旷，稼轩之词豪。”苏辛实在是宋词之将帅也。
《题西林壁》是苏前辈七绝诗之代表作，“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”诗人借助庐山的形象，用“眼前景致口头语”，深入浅出亲切自然耐人寻味地禅发出一首哲理诗。由于诗人具有高超的绘画才能，所以他具备了观察境界高人一筹的能力，别人看山只是山，而他看山可联想到山脉，看山能想到遥望、近观、高瞰、低赏不同的观察角度，所以能写出庐山移步换景千姿百态的绚丽风光。前面两句诗写的是横看看到庐山雄壮的山势，侧看看到庐山山峰的险峻。高瞰看到庐山峰峦起伏似蛇舞，近赏看到庐山飞瀑、清潭、石拱、寺庙、亭台楼阁、深壑之景。后面两句诗里面就蕴涵着一条哲理，你看不到庐山的整个面貌，就是你站的位置局限了观察的范围。诗意启迪给后人为人处世一条忠告：由于人因学识、地位、境界不同，看问题的出发点就会产生出差异，对客观事物的认识难免出现片面性；要想认识事物的全貌与真相，必须摆脱主观成见，超越自身狭小的范围，才能了解事物的本质。
笔者在苏前辈的诗篇中看到一首让人含着心酸而捧腹大笑的小诗，《被酒独行，遍至子云威徽先觉四黎之舍》，“半醒半醉问诸黎，竹刺藤梢步步迷。但寻牛矢觅归路，家在牛栏西复西。”时年苏前辈六十四岁，已贬谪儋州两年。他身为“罪人”，初期僦居官舍，后被逐出。幸得王介石等人的帮助，在城南桄榔树林养牛的污水池旁建了五间泥房以居。他和当地人民有很深的感情。诗中的子云、威、徽、先觉四个姓黎的，就是他在当地的好友。一日，苏前辈在城里会友喝的多了，独自一人东倒西歪地走在回家的田间小路上。虽然一路上进入子云、威、徽、先觉四个农友的家打问归途，还是在竹林藤蔓中迷失了回家的路。诗人自嘲道;难道说这些竹林藤蔓能难住我的聪明才智吗？我可以沿着有牛屎的路径走，因为“我”家就住在圈牛的牛栏西，这样我是不会走错的。读罢苏前辈在苦中作乐的诗作，虽然担心前辈喝醉酒东倒西歪踩上牛屎，但没有感觉到“粗丑”，而是呈现给看客一种行云流水淡泊之活泼情趣，确有大家豪爽淡泊大度之气格。
《饮湖上初晴后雨》是首脍炙人口的咏西湖景物之组诗。“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”苏前辈时任杭州通判，初春二月的西湖，心情极好的诗人陪着客人在西湖游宴终日，早晨阳光明艳，半晌转阴，入暮后下起雨来。而在善于领略自然美，感悟西湖美的苏前辈眼中，无论是水是山，或晴或雨，都是兼可入诗入画的美好奇妙风景。早晨，西湖在灿烂阳光的照耀下，湖面荡漾着鱼鳞般的波光，一会儿说翻脸就翻脸的老天爷拉上了雨幕。西湖周围的山峦迷迷茫茫，若隐若现，奇妙无比。若将西湖与西施来比美，西施之美在于无论浓施粉黛还是淡描蛾眉，总是那么风姿绰约。而西湖之美在它不管是飞风清雨露还是花朝月夕，都是美的卓绝令人神往。诗人之所以拿西施比西湖，一是两者同在越池，二是两者同有西字，都是美丽的象征，都能给看客展现出那美的极致。从此以后，后人根据苏前辈的比喻把西湖叫成了“西子湖”。
《念奴娇·赤壁怀古》这首感慨古今，大气磅礴，雄浑苍凉的词作，是苏前辈贬谪黄州夜赏黄冈城外的赤壁（鼻）矶时所作，是宋代振聋发聩豪放词之绝唱，是北宋词坛上最为引人注目的代表作品之一。“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是：三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间、强虏灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人间如梦，一樽还酹江月。”月夜下诗人眼望着江水滚滚向东流去，历史就像这波浪一般，淘尽了人们对历史人物的记忆。看那西边旧营垒的遗迹，人们说那就是三国周瑜大败曹公的赤壁。看那两岸悬崖峭壁耸入云端，惊涛骇浪无情地拍打着江岸，溅起的浪花似若卷起千万堆白雪一般。天地江山如同画卷，一个时代会产生出多少英雄豪杰呀！遥想当年周郎公瑾，刚娶了上美丽无双的小乔，他春风得意英华发外，风度翩翩神采照人，手摇羽扇计在谋外，头戴纶巾成竹在胸，从容潇洒笑谈间，八十万曹操水军战船被烧的灰飞烟灭。如今我身临古战场，神游往昔浮想联翩，可笑我多情善感，未老意先衰鬓发斑白，感叹人生如一场梦境，还是拿起来酒杯泼在地上，以祭奠这万古长存的大江明月吧！从诗意看出诗人借对周瑜的仰慕，以抒发自己怀才不遇、功业未就、抱负难施的忧愤感慨。
《和子由渑池怀旧》是苏前辈和弟弟苏辙一同赴京赶考路过渑池，在途中借宿于寺庙时为奉闲和尚室壁上题过诗。当他再一次路过渑池时僧人已去室壁已倒旧诗难寻，苏前辈怀着对人生短暂的感慨和对弟的眷恋写出此诗：“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥：泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。往日崎岖还记否，路上人困蹇驴嘶。”诗人感叹到：“人生在世都是在东奔西忙，就像那春来冬去的鸿雁一般。你看那鸿雁落在雪地上，偶然会留下几行指爪印，可它们转眼之间飞走之后，那雪地上留着的指爪印能保留多久呢？老僧已去葬入新塔，倒壁难寻题过的诗迹，只想起来昔日赶考山路的崎岖，路长人困骑着的跛脚驴，嘶叫的声音还回响在耳边。前四句诗用生动奇特的比喻，形容人生短暂不定无常，犹如偶然留在雪地上的鸿爪印而已。后四句诗以叙事为由，用所见所闻亲身经历来深化“雪爪鸿泥”人生短暂之感慨，体现出诗人对人生的无限珍惜。通篇比喻新奇，属对工巧，圆转流动，一气呵成，是苏前辈七律中的名篇。
《赠刘景文》是苏前辈赠予好友的一首勉励诗：“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。一年好景君须记，正是橙黄橘绿时。”前两句诗以花喻人，说出了“花无百日红”的道理，美丽的荷花人人赞叹它的美丽，但是到了寒秋粗壮的菏茎也难以再举起那擎雨的荷叶，连有傲霜的菊花也开败了，但有骨气的菊花却是抱死枝头，尽显斗风傲霜的气节。后两句诗人寄托了对朋友的期望，“一年好景”是说朋友的得意之时，诗人以自己的人生经验谆谆嘱咐朋友“君须记”，当看到机遇来临时要抓住它去施展自己的才能抱负，不要到了人生的“寒秋”时节而不遑顾及。
后人说苏前辈把中国古代散文的艺术水平升华到了极致，《前赤壁赋》是苏前辈散文作品的代表作，是当之无愧宋代散文宝殿中的启明星吧。“壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐来，水波不兴。举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕之章。少焉，月出于东山之上，徘徊于斗牛之间。白露横江，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立,羽化而登仙。
于是饮酒乐甚，扣舷而歌之。歌曰：‘桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮予怀，望美人兮天一方。’客有吹洞箫者，倚歌而和之。其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉；余音袅袅，不绝如缕。舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。
苏子愀然，正襟危坐，而问客曰：‘何为其然也？’客曰：‘月明星稀，乌鹊南飞。’此非曹孟德之诗乎？西望夏口，东望武昌，山川相缪，郁乎苍苍，此非孟德之困于周郎者乎？方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？况吾与子渔樵于江渚之上，侣鱼虾而友麋鹿，驾一叶之扁舟，举匏樽以相属。寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱明月而长终。知不可乎骤得，托遗响于悲风。’
苏子曰：‘客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎！且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭。是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。’
客喜而笑，洗盏更酌。肴核既尽，杯盘狼籍。相与枕藉乎舟中，不知东方之既白。”
全篇共为五段，自然分成夜游畅乐、乐极生悲、悲天悯人、喜不自胜四部分。用写景、叙事、抒情、主客问答的奇特构思，让看客跟着作者的情绪而起伏跌宕。开篇就在看客眼前展现出一幅清风朗月的江上夜游图。你看那七月既望的天空清风朗月星耀，江平如镜，纵一舟于茫然宽广的江上，敲着船帮打着节奏，咏唱着古代的诗歌，回想着赤壁下发生的事情，漫游在这雾腾腾的江面上，如乘风在天空中飞行，飘飘然如若遗世而飞升成仙。突然船上传出呜呜咽咽的箫声，似寡妇思夫凄苦悲伤的哭声。
接着自然流畅地过渡到了主题，用主客对话的方法引深内容。由客说出来乐极生悲的原因，一是悲在睹物伤情，唱到曹孟德“月明星稀，乌鹊南飞”之诗句，想当年他率领千军万马横槊赋诗，真是一代枭雄，转眼之间他的一世英名烟消云散了。想我们这些时运不济、仕途坎坷之辈，只有泛舟喝酒的份了，想着自己前途渺茫能不悲伤吗？二是悲在感叹自己在天地间如沧海一粟之渺小，生命短暂只在白驹过隙之间，而滚滚长江水无穷无尽，相比之下能不悲伤吗？三是悲在我们都想长生不老，与天地长存，与日月同辉，现在根本做不到只能是幻想而已，所以只能“托遗响于悲风”的悲哀。针对客人的回答，顺理成章牵出了主人的一番议论。苏前辈针对客之对人生无常的感慨陈述了自己的见解，以宽解对方的悲伤。表现出苏轼前辈豁达的宇宙观和人生观，他赞同从多角度看问题而不同意把问题绝对化，因此，他在身处逆境中也能保持豁达、超脱、乐观和随缘自适的精神状态，并能从人生无常的怅惘中解脱出来，理性地对待生活。全文显示出苏前辈对人生、功业、生命、宇宙等问题的顿悟和人生境界的升华，给后人留下来大彻大悟的心路历程。
正因为苏轼前辈诗、词、文、书、画样样精通，使他成为了中国文学史上杰出的鸿儒代表，了解中华文学必去解读苏轼文学作品。