《清明上河图》描绘了北宋时期都城东京的状况，主要是汴京以及汴河两岸的自然风光和繁荣景象。

轻轻打开此图，见小溪旁边的大路上一溜骆驼队，远远的从东北方向汴京城走来。小桥旁一只小舢板栓在树蔸上，几户农家小院错落有序地分布在树丛中，打麦场上有几个石碾子，是用于秋收时脱粒用的，此时还闲置在那里。羊圈里有几只羊，羊圈旁边似乎是鸡鸭圈，仿佛圈里饲养了很大一群鸡鸭，好一幅恬静的乡村图景。

茶馆边的一家农舍饲养着两头牛，虽然就在附近发生了一件如此惊天动地的大事、但两头牛却无动于衷，它们还是悠哉游哉的反刍着，远处田里的禾苗正在茁壮成长，农夫正在为禾苗浇水施肥。码头上货主正在清点要发某地的货物，码头工人正在把运来的货物堆码起来，准备根据运货地点远近，适时安排装卸，正所谓是先上船后起坡。另一条船也正在卸货。

再过去几家店铺就是主干道汴梁大道了，主干道两边车水马龙店铺林立，都围着货码头与货运栈了。码头上还有不少人向客船上招呼，他们是迎接自己家人或亲朋好友的，有的还上了桥，以便早点见到亲人。

再过去，画面已是城外繁华的街市商业区，这儿是汴河码头与城门的中间地带。从内城方向走来一队人马，是一个武官，后面还有人替他拿着一把关刀。