此西塘非彼西塘。

长兴县林城镇，水乡。有一村叫泥斗①村，村中有一地如小岛，面积十来亩，岛上三五家，其中有一家是我家。

我家西边是一条正南北方向的斗埂，贴着斗埂就是一条小河，因在小岛西边，因此很自然成了“西塘”。

西塘最西端连接泗安港的一条岔河，岔河连接泗安港。她呈“u”形，长约五、六里；最宽处十余丈，最窄处六、七米；最深处三、五米。两岸是人家、田野和自然生长的花草树木。是附近主要的农田灌溉水源，在自来水没通村之前，也是河边人家的主要饮用水源。

西塘更是我们小时候的天堂。

夏天，吃过中饭休息一段时间后，我们这帮孩子，带着庞大的脚盆，呼啦一下就冲进河里，先像一群憋了几天没下水的鸭子一样，扑腾扑腾地把河水溅得老高，吓得鱼儿们四处逃散，有的高高跃起，一不小心撞进脚盆里，还没等我们反应过来，又跳出脚盆，一溜烟地钻进水里，偶尔也有撞晕了的，被我们死死按住，结果成了晚上的美餐。

等我们疯皮够了以后，就蹲在岸边的树根上乘阴凉，树上是繁茂的枝叶，枝叶之间缠绕着野葡萄藤，藤叶之间正是已经成熟了的野葡萄，一大片一大片的，一大串一大串的，虽然小，但乌黑乌黑的，在斑驳的阳光照射下，闪闪发亮，惹得我们直流口水，我们随手拉下一串，在河水里略微抄洗一下，就直接送到嘴里，淡淡的酸，纯纯的甜，在那物质不够丰厚的年代，这算得上是我们最美的美食了。最后直吃到舌头、嘴巴都也变成紫色才肯罢休，再摘一些，留着拿回家给我们更小的弟弟妹妹们享用。

吃够葡萄以后，我们携带着脚盆开始摸河蚌和螺蛳。天天在河水里泡着的我们，水性很好。我们会像鸭子一样钻进水底，用双手试探河底，把螺蛳和河蚌捞上来装进脚盆里。有时会摸到像面盆一样大的河蚌，举到头顶向伙伴们炫耀，赢来一片欢呼和赞叹声。最有趣的是常常能摸到沙塘鳢和昂刺鱼，这两类鱼被我们称作鱼呆子，你触摸到它，它不会逃远，只会贴着河底面再向前游几拃远，很容易再次探到，然后用双手一扪就扪住了，别看它们个头不大，只有一拃长左右，但它们算得上淡水鱼中最鲜美的鱼了。

有时，我会静静地背贴着河底面，透过水仰望天空，阳光在水面的荡漾下，斑驳跳跃，五彩斑斓，稀疏的水草像少女的柔发飘荡，边上围着无数的只有几毫米大小的小鱼。此时，我被这动态的画面深深迷醉。

直到太阳滑到树梢时，我们才恋恋不舍的游到岸边。母亲已经挑着箩筐在岸边守候，我们分类装起河蚌、螺蛳、鱼和葡萄满载而归。

及至走到斗埂上，回头一看，西塘回归了宁静，像一块“u”形的碧玉镶嵌在田野、农家中，河边的花草树木摇曳着夕阳，远处的水鸟儿仿佛已经知道我们的离去，纷纷从别处争相飞来，盘旋在西塘上空，划出一道道美丽的银线。

还未到家中，村里的弟弟妹妹已经围拢过来，姐姐把葡萄洗净，分给他们，他们马上欢呼雀跃起来。母亲把昂刺和沙塘鳢洗净准备清蒸；把河蚌切开，洗净，用少量的烧酒、剁椒、盐等腌制，在锅里加上清水煮沸，然后把腌制好的河蚌肉倒进锅里，一会儿，馥郁的河蚌香味就荡漾开来……

西塘带给我的美好记忆永远不能磨灭。告别了少年时代，在外读书工作，已经很少看见她了，但每次回老家，我总会独自在傍晚的时候在她的岸边去散散步，她依旧是那么清澈，那么美，那么令人陶醉②。

①注解：此字应为提土旁加个斗，读（斗）第三声。意同“埂”。下同。

②注解：我们那没有工业，水未曾污染。