总记得看过的一个故事：内德?兰塞姆是美国享有极高威望的著名牧师，他一生曾多次亲临临终者的床前，聆听临终者的忏悔。一天一位老妇人来敲门，说自己的丈夫不行了，临终前很想见见他。这时，兰塞姆已经84岁高龄，再也无法走近需要他的人，但为了不让远道而来的妇人失望，在别人的搀扶下，他还是去了。临终者是位布店老板，已72岁，年轻时曾和著名音乐指挥家卡拉扬一起学吹小号。他说他非常喜欢音乐，当时他的成绩远在卡拉扬之上，老师也非常看好他的前程，可惜20岁时，他迷上了赛马，结果把音乐荒废了，要不然他可能是一个相当不错的音乐家。现在生命快结束了，一生庸碌，他感到非常遗憾。他告诉兰塞姆，到另一个世界里，他决不会再做傻事，他请求上帝宽恕他，再给他一次学习音乐的机会。

兰塞姆很体谅他的心情，尽力安抚他，答应回去后为他祈祷，并告诉他，这次忏悔，使自己也很受启发。后来，他拿出自己的63本日记，决定把一些人的临终忏悔编成一本书，书名就叫《最后的话》；由于芝加哥大地震发生，日记毁于火灾。兰塞姆深感痛心，他知道凭他的余年不可能再回忆出这些东西，因为他已是90高龄的老人。我们因之失去了读也许是世界上最精彩的一本书的机会，兰塞姆1975年去世，他葬在新圣保罗大教堂的墓碑上工工整整地刻着他自己的手迹：假如时光可以倒流，世上将有一半的人成为伟人……这一定是他留给世人“最后的话”了。

回首往事，我们有没有布店老板的遗憾呢？我们有某一方面的专长，但是我们迷恋上了别的东西，那东西足以毁灭我们的意志磨掉我们的智慧。我们明明可以是一个出类拔萃、超凡脱俗的人，但因了“那东西”的原因，我们开始变得平庸。生活从来公平，你付出多少它就给你多少，你迷上了那东西，那东西回报给了你，你在那东西面前游刃有余，你在别的方面却一事无成。世界上没有那么多的内德?兰塞姆，会有那么好的耐心来倾听你的临终忏悔。即使有人愿意借出自己的耳朵，你的遗憾依然是永远都难以弥补的――谁都不可能将自己的全部希望寄托于来世。