提起“蚵壳厝”，也许会有人感到莫名其妙：房屋应该是用砖石砌成的，哪会是用蚵壳的呢？但当你走进泉州丰泽东海街道蟳埔社区的时候，你就会被眼前的独有的自然景观所折服。因为出现在你眼前的是建筑巧妙而又精湛的闽南沿海古民居——“蚵壳厝”。它是蟳埔渔村的一道亮丽的风景线。

据专家考证：蟳埔的“蚵壳厝”始建于宋末元初，作建筑用的这种蚵产于非洲东海岸。当时，蟳埔作为泉州海丝之路的重要港口，载满丝绸、瓷器的商船从蟳埔港起航，沿闽南航行至南洋，经印度洋、非洲东岸到北岸卸货。返航时，因舱内不载货形成空船，重心不稳，不利于航行，船员们就将当地散落的海边的蚵壳装在船上压舱，载回堆放在蟳埔海边。元末明初，富裕之地泉州，经常受到倭寇的侵扰，曾数度遭遇劫难，先民因无力重建新房子，就因地制宜捡些碎砖石砌成“出砖入石”的墙，再把海边的蚵壳捡来嵌饰在墙的外侧，这就是早期的蚵壳厝了。

“蚵壳厝”具有冬暖夏凉、不积雨水的特点，因此很受蟳埔及周边金崎、东梅、后埔百姓的喜爱，清末民初，家家户户建房子就都或多或少地用上了蚵壳，久而久之就形成了蟳埔这一地区的一道人工筑成的风景线。

蚵壳厝除其具有闽南的建筑风格外，还包含着丰富的美学、工艺学的知识。据说在建造蚵壳厝时，要根据房屋的座向，视祖厝还是民居而定，祖厝造得富丽堂皇，而民居则较一般。师傅们在建造时要先征求主人家的意见，根据外墙的大小，处在哪一位置，用什么形式进行一番设计，然后对蚵壳进行筛选，分出上盖、下臼，大与小，再清洗干净。砌墙体，一般用本地自烧的蚵壳灰和黄土、沙和泥，近代用水泥，蚵壳只作墙的外侧防水和装饰用。内侧则用碎砖石砌平，墙的厚度1.2尺，俗称“尺二壁”。然后用稻草切成二寸长和泥浆整体抹平。待干后再用白壳灰粉刷一层。砌蚵壳，精明老练的师傅砌得错落有致，片片似鱼鳞。砌蚵壳时，凹的一面向下，第一个叠好，另一个在前一个的一半，如此这样，一个叠一个，同时要和内壁一起砌，内外交叉，避免蚵壳脱落。

乍看“蚵壳厝”的墙体粗糙，整个房子的建造朴素。但你也许不知道，片片的鱼鳞似的蚵壳厝外墙不但具有隔音的效果，并独具有冬暖夏凉，不积雨水的特点，很适合海边潮湿的气候环境，而且经济实用，这充分体现着蟳埔人的聪明才智。另外，其建筑红砖，蚵壳，红白相间，如片片鱼鳞，鲜艳夺目，合情合理，既体现着闽南“出砖入石”的建筑风格，又饱含着丰富的美学，工艺学知识。

“蚵壳厝”是海丝文化的历史见证，是古代建筑工艺的奇葩。