话说南郭先生逃走后，心里十分慌乱：我这么没头没脑地跑了，齐泯王一定会来追我的算帐的，如果再跑回去，那不是自投罗网！真是进退两难！想来想去，竟跑到山林里去隐居了，倒也清闲自在。闲来无事，弹弹古筝，也不寂寞。

一晃三年过去了，南郭先生平安无事地住在山林里。可俗话说的好：“狗改不了吃屎的毛病。”这天南国先生听说齐泯王病重，想听听父王生前时的吹竽方法。他就又想鱼目混珠了，乔装打扮和改名换姓后，南郭先生成了“东郭”先生，又想混进吹竽队里吃白饭。

却说齐泯王发现南郭先生逃跑了，就专门布下了一个陷阱。他吩咐左右，在各地传播自己变了脾气的事，就这样“东郭”先生就糊里糊涂地踏进了这专门为他布的陷阱里。

又一次吹竽，这也是南郭先生最后一次吹竽了。齐泯王的左右悄悄地找到了不发声还自以为万无一矢的南郭先生，以迅雷不及掩耳之势抓住了他。一分钟前，南郭先生还是“吹竽技师”，顷刻间，就变成了他们的俘虏了。

自然，南郭先生被送上了绞刑架。他临死前，悔恨地叫道：“若要人不知，除非己莫为！”