从前天上有一个神仙，叫长鼻象。有一次，玉帝派他下凡查看人间疾苦。

有一天，骄阳似火，把长鼻象晒得是口干舌燥。长鼻象忍不住抱怨道：“真是的，看来人间真不是个好地方。口渴死我了，再烤下去我就要变成烤卤象。”他寻思着，边走边寻找水源。忽然，他看见不远处有一条江河流过。他快步来到漓江边上，垂下自己的长鼻，“滋滋滋”地猛吸了几口水。漓江的水清凉解渴，长鼻象感到十分凉爽，又吸了几口。喝完水，他便站在江边欣赏起桂林的美景。只见不远处，一座座山拔地而起，各不相连，形象万千；山上又是奇峰兀立，怪石嶙峋。长鼻象不经惊呆了，连连赞叹大自然的鬼斧神工，一边又自言自语：“看来人间还真是个好地方。”

后来，长鼻象回到了天庭，可心中依然惦记着桂林的美景。有一天，他趁守卫南天门的士兵不注意，偷偷下凡又来到了桂林。他欣赏着漓江边的美景，想想那乏味的天庭，心生倦意，于是决定在这里定居。

玉帝知道长鼻想私自下凡后，雷霆大怒，派李天王下界捉拿。李天王来到桂林，见长鼻象在江边钓鱼，边劝他回心转意，返回天庭。无奈长鼻象去意已决，坚决不肯回去。于是，李天王便用宝塔将长鼻象镇住在漓江边上，成了象鼻山。