鳄鱼属于恐龙家族。大约在1.4亿年以前就在地球上生存，由于自然环境的变迁，恐龙 家族中的其他成员逐渐灭绝，只有鳄鱼顽强地坚持繁衍至今，但它历经劫难也使原来的23个品种中的15个绝迹，只有少数几个品种幸存下来。所以，科学家也称它为活化石。

成年扬子鳄体长很少超过2.1米，一般只有1.5米长。体重约为36公斤。背部呈暗褐色或墨黄色，腹部为灰色，尾部长而侧扁，有灰黑或灰黄相间手术纹。它的尾巴是自卫和攻击敌人的武器，在水中还起到推动身体前进的作用。扬子鳄的尾长与身长相近。头较狭长、头顶略高、吻短且平扁、吻端钝圆；外鼻孔位于吻端背面，具活瓣。有鼻瓣，鼻瓣可开可闭；次生腭发达，口腔与鼻腔分开，槽生锥形齿；瞳孔纵裂，眼为全黑色，且有眼睑和膜，所以扬子鳄的眼睛可张开可合闭。颈短，躯干粗阔，背腹略扁；尾长而侧扁；身体外被革质甲片，腹甲较软；甲片近长方形，排列整齐；有两列甲片突起形成两条嵴纵贯全身。四肢短粗，前肢5指无蹼，趾端有爪；后肢4趾半蹼。背鳞起棱，由前向后17列，每列4-6片；腹鳞光滑，共26-28列，每列8-10片；尾鳞约35列。尾背具2行纵嵴，向后渐合而为一，泄殖孔纵裂，交接器1个。每年10月就钻进洞穴中冬眠，到第二年四五月才出来活动。它以卵繁殖，6月份交配，一般七八月产卵,幼鳄9月出壳。

扬子鳄是我国特有的动物，所以我们要好好保护它们。