本书主人公玛丽从小在印度长大，爸爸忙于军务，妈妈只知道玩乐，玛丽被佣人娇生惯养，身在异国他乡的她像一只小猪一样过着自私霸道的生活。在几天内，父母连接被疾病夺去生命后，没有依靠的她被送到了英国，先是在一个英国牧师家里住了一段时间，由于她的性格太霸道，几个孩子都不愿意和她玩，甚至还用唱歌的方式气她，叫她“怪玛丽”等。接着，她又被送到了一个同样冷酷、不幸的家庭里。

玛丽来到了一个叫“密瑟尔斯维特”的庄园里，遇见了她的表兄科林，他一出生后母亲就去世了，他的父亲经不起这种打击，变的心灰意冷，终年在外国游历，几乎忘记了科林。由于科林体弱多病，十岁时还没有出过一次门，不能单独行动，被关在屋中看不到外面的世界，养成了脾气暴躁、无视一切的个性。还失去了对生活的信心，整天躺在床上，想着自己就要死了。可是当两个孩子遇到一起时，一切都有所改变了。当玛丽告诉科林她发现了一个神奇的花园时，科林的兴趣一下就被提起来了。玛丽他们还认识了农家孩子狄肯，园丁本.维赫斯达夫等人，他们帮助科林走出了深宅大院，来到生机勃勃的大自然中。科林和玛丽在大家的帮助与鼓舞中重复孩子的天性，就连科林的父亲也走出了阴影，和他们一样恢复了对生活的热爱。

原来，生活是美好的，只要有爱心，一切都是美好的！