一把扫帚放在教室门槛上，从早到晚一整天，竟然没有一个同学随手拾起――这是一位班主任接班的第二天所做的一项试验。有人不免疑惑：把一把扫帚放在该放的地方，举手之劳，小事一桩，还值得做什么试验？是不是有点小题大做？

真是小事吗？不错，比起舍己救人、抗洪抢险、冲锋陷阵、发明创造之类的事来，的确很小，简直不值得一提。可是静下心来想一想，又绝非小事。且不提“勿以恶小而为之，勿以善小而不为”的圣训，也不提“做大事必须从小事做起”的伟人之言，也不提“千里之堤，溃于穴蚁”这些人人尽知的道理，仅下面这个典故就足以说明这个问题。

东汉有个叫陈蕃的少年，独居一室而庭院龌龊不堪，他的父亲的朋友薛勤见状批评说：“孺子何不洒扫以待宾客？”他答道：“大丈夫处世，当扫除天下，安事一屋乎？” 薛勤当即针锋相对地反问道：“一屋不扫，何以扫天下？”这一问问得好，问出了“扫一屋”与“扫天下”的关系。