在自然界中，不少动植物的名词上，可以用“老”字来表示。比方“老虎”“老鼠”它并不是因为是因为老虎年龄大了，而是恰恰相反，虎加上“老”才可以显示出它的威武，鼠加上“老”才可以显示出它的奸诈狡猾。但不能依此类推，我们不能说“老兔”，也不能说“老蝙蝠”，可见“老”字有点“神奇”味了。

“老干部”——这里面的“老”，当然不是加在名词上的意思，而是有“有经验”的意思。凡是经历长的人，常常驻机构用得上“老”字，比如“老手”“老领导”“老职工”等。光说它是“有经验”的同义词，那也不对。像“老师”并不等于经历长的，而是授给学生知识的人；“老家”“老脾气”“老地方”也并不等于经验多的，而是指原来的。

“有经验”与“老”更不能等同。“老”不能代替“有经验”，你不能说“这个人对这样工作非常老”，“他很老”，这样用，就不知所云了。在某种情况下，却又不然。“你真是个老手！”——这里的老虽然不是指的年龄大，却又可以“老”一下，“老”字可真有点“神奇”了。

“老”还有“经常、总是”的意思。常常说“人家怎么老能提前完成任务呢”“人家怎么老比你成绩好？”，当然，这里的老当然不是指要说这个人年岁大，有经验，而是总是怎么样。

其实老除了有“经常”“有经验”“加在名词中”这几种意思，生活中还有一些口语，也用“老”来表示。如，“老弟，你在干什么？”“老张，需要帮忙吗？”这些中的“老”，是加在称呼前的亲昵词。

兄弟姐妹们的次序也利用了“老”字来构词：“老大”“老二”“老小”……

你看，“老”字是不是挺神奇呀！

本文来自中华语文网学生博客，作者曹美江